Група з'явилася в 1972. Засновники Джин Сіммонс (бас, вокал) і Пол Стенлі (гітара, вокал) через оголошення знайшли барабанщика Пітера Крісса. Восени 1972 їх відшукав гітарист Пол Деніел Ейс Фрілі. Перебравши кілька назв, вони зупинилися на короткому KISS. KISS постають на сцені у вигляді чотирьох ефектно одягнених монстрів, особи яких приховує вправний грим: ящір Сіммонс, красунчик Стенлі, космічний ас Фрілі, кіт Крісс.
Вміло маніпулюючи рекламою (не просто майки та значки, але ляльки з добре впізнаваними особами і комікси в Marvel, не фан-клуб, а ціла KISS Army), KISS швидко перетворилися на нову підліткову моду. Концерти KISS вражають уяву великою кількістю трюків. Центральна фігура шоу, Сіммонс на сцені ковтає полум'я (справжнє!) і плюється кров'ю (фальшивою).
У 1983 році KISS вперше відмовилися від гриму, і фани співчували їх дерматологічним проблемам, тому що ті довгі роки використовували косметику. Імідж KISS помітно постраждав. Незважаючи на це і проблеми з кадрами, наприкінці 80-х вони відновили свою славу і завербували нову армію прихильників.
У 1998 вийшов альбом Psycho Circus, перший альбом, випущений оригінальним складом, за 17 років! З ним гурт повернувся до свого стилю середини 70-х. Обкладинка альбому була голографічною, кліп на Psycho Circus був розрахований на те, щоб його дивилися в окулярах тривимірного бачення, а майбутній тур був оголошений 3D-туром! Кожен, хто придбав квиток, отримав спеціальні окуляри, через які він бачив неймовірні ефекти. Все і справді було зроблено майстерно, ефекти були цілком оригінальними, бо до застосування 3D-технологій на рок-концертах ще не додумував ніхто! В цей же час вийшло приголомшливе велике відео Second Coming, що розповідає про весь Тур-Возз'єднання 1996-1997 років.
В цей час вийшла комп'ютерна гра KISS: The Nightmare Child. Іграшка була просто чудовою, її робили ті ж люди, що свого часу втілювали другу частину гри Quake.
У 2000 році до колективу приєднався Томмі Тейер. Будучи прекрасним гітаристом гурту Black'n'Blue, ще з дитячих років він був відданим феном KISS. Томмі допомагав Ейсу згадувати його ж власні партії!
Група KISS більш знаменита своїми театралізованими постановками, яскравим гримом на білих лицях і чорними з блискітками костюмами, ніж 24 альбомами, захопила уяву мільйонів підлітків (кадети Армії) у всьому світі. Сприяли цьому і їх екстравагантні пози й рухи тіла в стилі мачо на сцені, і комікси. Комерційно потужна комбінація — пафосні хард-рок композиції та балади — стала основою для стилю поп-метал вісімдесятих років. На сцені група часто використовувала в оформленні своїх гімнів піротехнічні ефекти і туман із сухого льоду, але глядачі любили кожен спалах вогню, кожне їх шоу. За кількістю золотих записів вони посідають третє місце слідом за Rolling Stones і Beatles.